你有一种自然的应激反应，它会影响你吃得多少。你的压力源可能是急性的，比如一次差点发生事故，也可能是慢性的，比如经历漫长的离婚过程。当你处于压力之下时，你的身体会释放荷尔蒙来激活你的“战斗或逃跑”反应，这样你就能处理压力源并尽快回到停滞状态。其中一种压力激素抑制食欲，而另一种则促进食欲。在压力下，你的体重是会减少还是会增加，这可能取决于你压力不太大时的饮食习惯。一个卡路里计数器是一种很好的资源，可以确保你每天都能获得最好的营养。
工作中的压力荷尔蒙
当你经历压力事件时，第一个起作用的激素是促肾上腺皮质激素释放激素(CRH)。在几秒钟内，CRH进入你的血液，关闭你的食欲。所以，如果你的车在结冰的路上突然转弯，或者你的孩子从攀爬架上摔下来，你最不想做的事情就是吃东西。
然而，当压力消退时，你的身体会释放糖皮质激素，尤其是被称为皮质醇的激素。这让你的消化系统再次启动，这样你就可以补充你在试图控制汽车或比赛时丢失的燃料。罗伯特·m·萨波尔斯基博士在他的书《为什么斑马不会得溃疡》中写道，皮质醇从血液中释放出来的时间要比CRH长得多。萨波尔斯基说，如果压力事件在10分钟后就结束了，那么CRH进入你的血液的时间就有这么长，而皮质醇可能需要两个小时才能清除你的系统。因此，你会经历一段相对较短的时间内食欲不振，而一段较长的时间内，你的身体正准备饱餐一顿。
压力和体重的增加或减少
根据萨波尔斯基的说法，压力之下的人往往是嗜食或过量饮食的人，而嗜食或饮食不足的人则较少;他说比率是2比1。一项针对英国大学生的研究发现了更高的比例:55%的参与者在压力很大的第一年体重增加了，而只有12%的人体重减轻了。在研究中，女学生比男学生更容易减肥或增重。研究结果发表在2007年的《生理学与行为》杂志上。
压力下的过度饮食是有道理的，因为皮质醇在你体内停留的时间越长，你就会想吃东西。此外，如果你正在努力适应一个新的环境，比如大学，或者你正在照顾一个生病的或年老的亲戚，慢性压力会使你的皮质醇水平持续高。
饮食模式和减肥
根据2006年发表在《生理学与行为》杂志上的一项研究，如果你在压力下容易发胖，那么在正常情况下你可能是一个“克制”的食客。这意味着你倾向于节食，当你有压力时，你会选择在节食时禁止吃的食物，比如高脂肪和高糖的食物。相比之下，“不受约束的”饮食者不太可能成为节食者，他们在压力下往往会吃得更少。
一个不受约束的食客的食欲下降可能会导致在紧张经历的过程中体重减轻。如果你摄入的食物少于你身体执行其许多功能所需的食物，你的体重会随着时间的推移而减轻。例如，如果你的身体每天需要1700卡路里，但你在一个月的时间里每天只吃1200卡路里，而你处于压力状态，你会减掉超过4磅。
从减肥中恢复
如果你在压力大的时候胃口不太好，那就试着每天少吃点东西和零食，以保持卡路里的稳定。选择营养和热量密集的食物，即每份含有更高热量的营养成分的食物。远离没有热量的垃圾食品，它们会进一步消耗你身体系统所需的营养。
保持卡路里数量或增加体重的好选择包括瘦肉蛋白、坚果和种子、鳄梨、乳制品、干果、新鲜水果，如香蕉和芒果、橄榄和橄榄油。吃一些芹菜和鹰嘴豆泥，一罐希腊酸奶，一盎司坚果和葡萄干，一片全麦面包和杏仁黄油，两个水煮蛋，或者一杯牛奶和香蕉冰沙，如果这是你能吃的全部。每天摄取足够的蛋白质食物有助于补充你在压力下可能失去的肌肉。