HCG饮食是一种专门的计划，它基于一个前提，即胎盘产生的激素可以减少饥饿感和疲劳感，这是由坚持非常低卡路里的饮食带来的。20世纪50年代，一名内分泌学家在印度建立了这一理论，他当时正在治疗导致肥胖的内分泌疾病。据《纽约时报》报道，人们认为，这种激素可以重新分配和燃烧脂肪，但需要有厌食症特征的饮食。
原始人类绒毛膜促性腺的饮食
英国内分泌学家A.T.W.西蒙斯(A.T.W. Simeons)提出的HCG饮食最初可以让你每天摄入500至550卡路里的热量。早餐是无糖咖啡或无糖茶- 1汤匙。牛奶是允许的。午餐或晚餐时，你可以选择一些在烹饪前去掉所有脂肪的瘦肉、蔬菜、面包片和水果。虽然午餐和晚餐是可以的，但要把一顿饭的热量控制在250卡路里左右是很困难的。然而，HCG激素的作用是缓解饥饿感。
低热量饮食
HCG饮食符合极低热量饮食的标准，旨在产生快速减肥。饮食中的HCG成分只是为了减少如此严格的食物计划的影响。如果你平常吃的超过了800卡路里，这是极低卡路里饮食的最高限额，你就不能达到该饮食设计产生的戏剧性减肥效果。
风险
HCG饮食确实有风险。美国食品和药物管理局(Food and Drug Administration，简称fda)并没有将人体绒毛膜促性腺激素(HCG)作为一种饮食工具进行监管。据《纽约时报》(The New York Times)报道，纽约的一名医生甚至不会建议病人节食，除非心电图能证明他们的心脏足够健康，能够承受近乎饥饿的养生法。它还会导致抽筋、头痛、脱发、便秘、乳房胀痛和男性和女性的乳房肿大。此外，每天500卡路里的热量会导致营养不良，这有许多潜在的危险副作用和症状。
正常的饮食习惯
根据美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)的数据，女性每天摄入的热量最少为1200卡路里，男性每天摄入的热量最少为1500卡路里。只有在医生的监督下才能吃得比这少。据美国心脏协会(American Heart Association)称，适度运动的成年人所需的平均热量在1,800至2,200卡路里之间。通过控制卡路里的摄入，吃低脂低糖的健康食品，经常锻炼，大多数人仍然可以保持健康的体重，甚至减掉多余的体重。