人类需要肉吗?

在早期文明中，晚餐不吃野牛肉可能会导致营养不良。然而，如今人类有了一系列健康的食物选择，不需要吃动物肉来茁壮成长。相反，根据美国营养与饮食学会(Academy of Nutrition and Dietetics)的研究，素食的生活方式与更好的体重管理、降低心血管疾病和2型糖尿病的风险有关。

肉类因蛋白质含量而受欢迎，但大多数美国人每天摄入的蛋白质超过了他们的需求。此外，这种营养在植物食物中并不稀缺:豆类、豌豆、豆腐和坚果都能帮助你达到每日的摄入量。甚至像大米、玉米和藜麦这样的谷物也含有蛋白质。虽然大多数植物蛋白质——除了藜麦和大豆——不包含所有必需的氨基酸，一天中吃各种各样的食物会确保你得到所有的营养。为了达到最佳的健康状态，你每天总热量的10%到35%应该来自蛋白质。

肉类通常含有丰富的铁，你需要通过血液运输氧气。然而，你也可以从扁豆、豆腐、坚果和花椰菜中获得铁。事实上，据哈佛健康杂志报道，在西方文化中，素食者通常与肉食者获得同样多的铁元素。植物性食物中的铁是非亚铁素的变种，这对你的身体来说更难吸收。但食用维生素C和富含铁的食物将大大提高生物利用度。为了达到最佳的铁吸收，在你的盘子里挤一些柠檬汁或在你的餐中加入富含维生素c的食物，如甜椒。

维生素B-12在植物食物中是不存在的，你需要少量的这种营养来维持健康的神经和血细胞。然而，你可以从鸡蛋和奶制品中获得足够的维生素B-12，而不必接触肉类。即使是纯素食者也可以通过食用营养酵母和强化产品，如某些早餐谷物获得维生素B-12。

美国农业部(U.S. Department of Agriculture)老虎机最新游戏的“我的餐盘”(MyPlate)系统提供了健康饮食的建议，你可以很容易地通过素食来满足这些建议。根据该指南，进餐时每个盘子的一半应该是水果和蔬菜，另一半应该是谷物和蛋白质。该指南还建议每天食用三份乳制品，不过豆奶是一种可接受的替代品。通过遵循这一体系，你可以建立一个健康、平衡的饮食，满足所有营养需求——而不考虑肉类摄入量。