植物除了营养成分外，还提供各种各样的药用价值。植物的果实、花朵、叶子和根含有各种植物化学物质，古代土著人民发现植物可以用来对付许多健康问题。例如，他们了解到缬草根具有镇静作用，有助于缓解焦虑、失眠和疼痛。缬草根茶——或者更准确地说，草药冲泡——是享受这种植物益处的最受欢迎的方式，尽管你在准备时应该小心，以免降低其功效。
缬草
缬草根，也被称为缬草，生长在北美、欧洲和亚洲，它作为一种民间草药有着悠久的历史。缬草在古希腊和中国很有名，据《中国草药:本草》记载，在那里，缬草被用来镇定紧张、减轻胃部不适、放松肌肉酸痛和促进深度睡眠。传统上，缬草根通常作为热草药冲剂食用，但现在它以提取物、酊剂和药片的形式可用。
可能的好处
根据《植物疗法原理和实践:现代草药》，缬草中的某些植物化学物质会刺激副交感神经系统，从而引发放松和减少压力。具体来说，这些植物化学物质与一种叫做伽马氨基丁酸(GABA)的大脑化学物质相互作用，伽马氨基丁酸与调节焦虑、抑郁和相关情绪有关。一些处方药，比如安定，也有类似的作用。由于其特性，缬草根通常被用作一种天然的睡眠辅助和抗焦虑药物。缬草并不是用来替代抗抑郁或抗焦虑药物的，但是，如果你被诊断患有这些疾病，请咨询你的医生。
准备
缬草根有时会与其他补充性的草药结合，比如甘菊，但植物之间的相互作用是复杂的，所以你应该避免混合草药，直到你意识到你对每种草药的反应。和任何药草一样，缬草根茶最好是新鲜制作，尽管绝大多数商业生产商都是这样制作的，干燥并研磨成粉末。重要的一点是，所有的草药茶都不要使用沸水，因为一些植物化学物质对热很敏感，可能会被破坏。因此，根据《药草处方》(PDR for Herbal Medicines)的说法，准备和饮用缬草根茶的最佳方法是用大约华氏85度的温水。此外，你应该浸泡所有的草药至少10分钟，如果不是30分钟，以确保所有有益的成分都从植物中释放出来，并浸泡温水。有些人觉得缬草根苦，所以你可能想在喝它的时候加蜂蜜或其他甜味剂。
注意事项
据马里兰大学医学中心称，缬草根茶有很长的使用历史，被认为是安全的，尽管可能会产生过敏反应。大剂量的缬草根茶可能会导致头痛或嗜睡，所以如果你要开车或操作机器，就不应该喝。缬草不会在身体上上瘾，但由于它的放松效果，可能会对它产生心理依赖。在服用缬草根之前，请咨询你的医生。