乳糖，俗称乳糖，是牛奶、奶酪、酸奶等乳制品中的主要糖。它使乳制品尝起来有点甜，是卡路里的重要来源。如果你产生足够的酶，乳糖很容易被代谢成更简单的糖并被肠道吸收。否则，乳糖不耐受会发展并引起各种胃肠道症状。
乳糖糖
乳糖是一种叫做双糖的碳水化合物，它是由两个单糖组成的分子。构成乳糖的两种单糖是半乳糖和葡萄糖。所有的雌性哺乳动物，包括女性，分泌的奶中都含有乳糖。其他动物、昆虫和鱼类都不能产生乳糖。牛奶中的乳糖含量在2%到8%之间，而人奶中的乳糖含量高于牛奶和山羊奶。因此，与大多数其他物种的牛奶相比，母乳更甜一些，热量更高。然而，与蔗糖(用于制作白砂糖)相比，乳糖的甜味要小得多。
新陈代谢
在乳糖酶的帮助下，您的身体开始在肠道中的乳糖，并通过细胞释放的小肠产生和释放的酶。酶依附于乳糖并将其切割成半乳糖和葡萄糖的分子。葡萄糖立即被血液吸收到你的血液中并由几乎所有的细胞使用，以便它们可以产生能量并进行工作。半乳糖不能被你的体直接使用，因此在乳糖酶和其他酶的额外工作后进一步转化为葡萄糖。
潜在问题
当产生的酶不够时，乳糖代谢就会出现问题。乳糖酶的缺乏会导致乳糖不耐受，其特征是腹胀、胀气和腹泻。未消化的乳糖会进入大肠，为“友好的”细菌提供食物来源。细菌发酵蔗糖以分解它，产生气体和相关症状。半乳糖血症是另一个与乳糖代谢有关的问题，是由于不能将半乳糖转化为葡萄糖引起的。当由于缺少某些酶(如半乳糖激酶)而在血液中积累了过多的半乳糖时，它会对大脑和其他器官造成损害。半乳糖血症很罕见，但如果不及时发现，它会导致母乳喂养的婴儿出现严重问题。
建议
成年人乳糖不耐受并不严重，也不会危及生命，但它会导致各种不适和潜在的尴尬症状。随着年龄的增长，大多数人产生的乳糖酶会减少，尽管有些种族的乳糖不耐受发生率要高得多。更具体地说，它在非裔美国人、亚裔、西班牙裔和美国原住民中最常见。如果你有乳糖不耐症，在大多数杂货店都可以买到无乳糖牛奶。你也可以服用乳糖酶补充剂——通常是片剂——与乳制品一起服用，或者(最好)在食用之前服用。