β胡萝卜素转化为视黄醇

-胡萝卜素是一种橙色的植物化合物，存在于许多水果和蔬菜中，尤其是胡萝卜。和其他类胡萝卜素一样，-胡萝卜素是一种强大的抗氧化剂，能够清除潜在的有害自由基。如果需要，你的身体可以将-胡萝卜素转化为视黄醇——通常被称为维生素A。-胡萝卜素的吸收和转化取决于许多因素。

除了胡萝卜，β -胡萝卜素的优质来源还包括豆瓣菜、南瓜、冬南瓜、红薯、山药、杏子、木瓜和芒果。菠菜、羽衣甘蓝和花椰菜等深绿色绿叶蔬菜也是很好的来源。新鲜农产品中的-胡萝卜素含量变化很大，取决于土壤成分、季节、成熟度以及光照和氧气的暴露。

β -胡萝卜素被称为维生素a原，因为当你的肝脏中储存的维生素a或视黄醇水平较低时，你的身体可以将其转化为维生素a或视黄醇。其他类胡萝卜素如-胡萝卜素也可以被转化。一旦进入小肠，-胡萝卜素就会被一种特定的酶切割成两个视黄醇分子。视黄醇的转化和吸收效率相对较低——在9%到22%之间——取决于许多因素，如对维生素A的需求、肠道健康、胆汁的产生和肠道中膳食脂肪的数量。视黄醇是一种脂溶性维生素，这意味着它需要一些脂肪被吸收并储存在体内。如果你的身体不需要视黄醇，-胡萝卜素就不会在小肠中被一分为二。相反，它会被完整地吸收，主要储存在皮肤下面的皮下脂肪中。

维生素A过去是用国际单位来衡量的，这可以用来衡量动物性食物或补充剂中的视黄醇，但新的测量方法被创造出来，用来衡量你的身体将-胡萝卜素和其他类胡萝卜素转化为视黄醇等量物的能力。美国研究人员同意的换算是，1个视黄醇相当于直接从视黄醇中获得3.33个国际单位的维生素A活性，或从-胡萝卜素中获得10个国际单位的维生素A活性。换句话说，与从植物或补充剂中提取的-胡萝卜素相比，从肉类或补充剂中提取的视黄醇作为维生素A的利用率估计是你身体的三倍。由于小肠的裂解和吸收变化，这个转换只是一个估计。

尽管-胡萝卜素不是为身体提供维生素A的最有效方式，但它比直接服用视黄醇安全得多。大剂量的视黄醇可能是有毒的，而-胡萝卜素的自然形式是无毒的，除非你的身体需要它，否则不会转化为维生素A。你不能过量摄入-胡萝卜素。摄入过多-胡萝卜素的主要缺点是，你的皮肤可能会暂时变成橙色，这种情况被称为胡萝卜素病。